Les dieux Vikings
Les dieux vikings et autres êtres spirituels de la mythologie nordique sont parmi les plus merveilleux et les plus uniques de toutes les mythologies. Les dieux nordiques avaient des personnalités très humaines et intervenaient fréquemment dans les affaires humaines, mais ils étaient plus grands que nature et impressionnants, ce qui les distinguait de manière décisive des simples humains. Leurs personnages étaient souvent très complexes et à multiples facettes ; des épithètes unidimensionnelles comme “dieu de la guerre” ou “déesse de la fertilité” ne décrivent généralement rien de plus qu’un de leurs nombreux aspects.
Les créatures vikings
Les dieux et déesses n’étaient pas les seules entités spirituelles que les Vikings percevaient et avec lesquelles ils interagissaient. Le monde entier grouillait d’autres créatures invisibles. La plupart d’entre elles étaient moins puissantes que les dieux, mais elles jouaient néanmoins un rôle important en faisant de l’univers nordique ce qu’il était. Certains de ces êtres étaient largement bienveillants. D’autres étaient redoutables, chaotiques et destructeurs. Et certains pouvaient être l’un ou l’autre ou les deux, selon le contexte.
Qui sont les dieux nordiques ?
Les dieux vikings et déesses Ases
La principale tribu de divinités
Ils vivent dans la forteresse céleste d’Asgard et maintiennent l’ordre du cosmos. Parmi eux, on trouve : Odin, le plus sage et le plus puissant des dieux, Thor, le défenseur d’Asgard au tempérament de feu, Loki, le rusé filou, Baldur, le jeune et populaire Baldur, la sorcière Frigg, Heimdall, le gardien toujours vigilant, Tyr, le défenseur de la loi et de la justice ; Idun, le gardien des pommes de la jeunesse perpétuelle ; Bragi, le poète de la cour ; et de nombreux autres dieux et déesses moins connus comme Vili et Ve, Forseti, Gefjun, Sif, Fjorgynn et Fjorgyn, Jord, Sol et Mani, Ullr, Hoenir, Vidar, Hodr, Vali, Hermod et Lodurr.
Les dieux vikings et déesses Vanir
La deuxième tribu de divinités
Ils ont tendance à être plus associés au “monde naturel” que les Ases. Parmi eux, on trouve Freya, la déesse la plus populaire parmi les païens nordiques, et Freyr, Njord et Nerthus, les gardiens et apporteurs de paix et de richesse. Les personnages obscurs Gullveig et Odr devraient probablement être regroupés avec les Vanir.
Les géants
Appelés plus justement les “dévoreurs”, esprits chaotiques de la nuit, des ténèbres, de l’hiver et de la mort, qui sont souvent les ennemis des Ases. Parmi eux, on trouve : Hel, la souveraine des enfers ; la chasseresse Skadi ; Aegir et Ran, les souverains de la mer ; l’hermaphrodite Ymir, le premier être du récit de la création nordique ; Fenrir, le loup qui dévore Odin pendant le Ragnarok ; Jormungand, le serpent de mer qui encercle la masse terrestre où vit l’humanité ; Nidhogg, le serpent qui ronge les racines de l’arbre-monde Yggdrasil ; Skoll et Hati, les loups qui chassent le soleil et la lune ; Surt, dont l’épée flamboyante brûle le monde pendant le Ragnarok ; et Garm, un obscur canidé qui semble avoir été, à toutes fins pratiques, synonyme de Fenrir.
Les elfes
Des êtres légers, beaux et semblables à des demi-dieux.
Les nains
Des maîtres artisans qui vivent sous terre.
Les esprits de la terre
Les esprits animateurs d’une localité particulière.
Les ancêtres humains
Dont le culte faisait partie intégrante de la religion germanique préchrétienne.
Les valkyries
Esprits auxiliaires féminins d’Odin qui influençaient l’issue des batailles et ramenaient certains morts au Valhalla.
Ask et Embla
Les premiers hommes et femmes humains à être créés.
Les Norns
Entités féminines extrêmement puissantes dont les caprices deviennent le destin de tous les autres êtres – y compris les dieux.
Les Disir
Des esprits féminins dont l’identité précise est très ambiguë et varie selon les sources.
Kvasir
Kvasir, le plus sage de tous les êtres, qui a été assassiné et dont le sang a été brassé dans l’hydromel de la poésie.
D’autres esprits secourables d’Odin, dont le cheval à huit pattes Sleipnir et les corbeaux Hugin et Munin.
Enfin, si vous souhaitez en savoir plus sur la conception de la divinité chez les Vikings en général – pour aller au-delà de l’identité des dieux et examiner ce qu’ils étaient – consultez l’article sur la mythologie nordique.